九
　　那天下午，吳三木騎一匹快馬，風(fēng)塵仆仆地出了城，一路向東南方向飛奔，大約三個時辰，進(jìn)入一片戈壁灘，他離開大路，沿戈壁灘上的小路又緩緩走了一段，已經(jīng)是荒無人煙，荊棘叢生，小路盡頭是一座破敗的寺廟，山門已破敗不堪，圍墻也變成幾堆殘磚破瓦，到是大殿還聳立在寒風(fēng)里，已沒有殿門，供奉的關(guān)帝爺沒了大刀長須，匾額上寫的是“定羌廟?！?br/>　　吳三木下馬從褡褳里掏出一根鐵管，拉出下面的引信，劃著洋火(火柴)點(diǎn)燃，把一端插在了地上，引信吃吃地響著沒入管里，上端噴出煙花，發(fā)出尖利的一聲嘯叫。
　　過了一會他收起鐵管，坐在臺子上吃水煙。
　　一袋煙功夫，不遠(yuǎn)處揚(yáng)起一股塵土。兩匹馬朝定羌廟飛奔而來。來人下馬朝吳三木一報拳道:“二哥，大哥等著你呢，走吧?！比松像R往山溝里的方向走去。
　　山塆子里有一些人家，這時家家戶戶房頂上已在冒煙。他們徑直到了山塆子里最后一戶人家，下馬栓好，沒敲門，直接推門進(jìn)了正屋，靠墻的大土炕上擺一個炕桌，放一火盆，上面的鍋子里飄出羊肉的香味?？簧献娜颂降厣?，拉著吳三木邊上炕邊說:“回家來了，還打個啥信號，肉還得一會兒，先說話?！?br/>　　吳三木脫鞋上炕說“那是規(guī)矩，不好破哩?！?br/>　　這里叫吳家塆，是土匪窩子，被稱為大哥的叫吳燕山，是大當(dāng)家，河西人傳說中的土匪賊骨頭。
　　吳三木雖然在城里開牙行，開商號，卻是這兒的二當(dāng)家，除了這三個人以外，無人知道，賀福軍也只知道吳三木和賊骨頭有勾結(jié)，根子并不清楚。
　　四人入座，吳三木就把甘州城最近發(fā)生的幾件大事一一講完。
　　吳燕山說:“姓羅的身手老四領(lǐng)教過了，那次要不是他媽被擒住，我們不好脫身哩?！?br/>　　炕沿上的小個子插話:“球的個歷害，要不是我大意，他能搶了我的矛子。”
　　另一個說:“別亂插話，大哥二哥說大事哩?！?br/>　　吳燕山揭掉木頭鍋蓋，撈一塊肉放在自己面前的碗里說:“爛了，吃吧?！彼膫€人開始吃肉，不再說話。
　　吃完羊肉，吳燕山說:“你們倆陪二哥去給老當(dāng)家燒紙，明天趕早過來送二哥。”
　　吳燕山說的老當(dāng)家是自己的父親。曾是左宗棠軍隊里的一個小哨長，因不想再入疆作戰(zhàn)，他就帶自己的人在這里落草，由于朝廷沒落，自顧不暇，這伙人在這里生了根。
　　吳三木燒完紙回來，兩人開始謀劃，吳燕山說:“甘州城以后的生意不好做了，牙行、商號你要日弄好，這里上百口子吶，人吃馬嚼的，老當(dāng)家的規(guī)矩還是要遵從，不能亂殺人，貨不能弄，容易沾手，只能搞現(xiàn)銀。生意要想法搞大，你也是要小心，不能露馬腳，姓羅的要防著他搞大發(fā)，錢兒是男人的翅膀，沒有了錢財他飛不起來，就礙不著我們的事?！?br/>