寧守信開(kāi)始催促著夏氏上路了。只是那話里話外，透著股酸溜溜的味道。什么“早點(diǎn)去鄉(xiāng)下掙了錢(qián)，也好讓三叔早點(diǎn)開(kāi)始攢嫁妝?！边B寧芳都覺(jué)得牙倒了一片。夏珍珍倒沒(méi)跟他計(jì)較，只從自己的行李箱里，吃力捧出一只黃花梨透雕四層妝奩，交到寧四娘面前。“娘，我，我聽(tīng)他，嗯，相公說(shuō)我從前胡亂敗了許多錢(qián)。如今只剩這些首飾，還有我屋里的細(xì)木家具還值點(diǎn)錢(qián)。我，我能不能拿它們換了那田莊？”寧守信原本一直不屑的目光，在夏氏拿出這只妝奩時(shí)，終于有些變樣了。夏家是沒(méi)什么底蘊(yùn)，但暴發(fā)戶(hù)的錢(qián)難道就不是錢(qián)了？這四層妝奩里，就算被夏氏敗了不少，可剩下的也全是赤金鑲寶、珍珠玉石等貴重之物，幾乎件件都不便宜，哪一件都看得人眼饞。就連妝奩本身，工藝精湛，雕琢繁復(fù)，一看便是上好的黃花梨，當(dāng)初定是花了大價(jià)錢(qián)。這樣一套家具，別說(shuō)搬到金陵寧府，就是搬到京城，都絕不丟臉?？蓪幩哪锊皇?，“你這些年花的那些錢(qián)，也是為了給寧家生兒子，你自己也遭了不少罪，那莊子給你就是。你自己的嫁妝，還是自己收好。”可夏氏卻道，“我爹常說(shuō)，親兄弟，明算賬。娘就算疼我，也不好把莊子給我。又沒(méi)分家，回頭大伯要說(shuō)話的。”看寧四娘還要推辭，寧芳靈機(jī)一動(dòng)，有了主意，“祖母，要不您還是收下吧，只當(dāng)我娘押在您這兒的。到時(shí)我們?nèi)艚徊怀隼?，您就從里面扣，省得我們帶到鄉(xiāng)下還不安全。”這最后一句倒把寧四娘說(shuō)動(dòng)了，這兒媳本就是個(gè)粗枝大葉的，這樣貴重的東西，還真不好帶去鄉(xiāng)下，還是自己替她收著吧。徐媽媽也適時(shí)勸道，“太太就收著吧，難得二奶奶都這么有心，只當(dāng)是為了督促她上進(jìn)，您收著便是。”寧四娘便不再推辭，但也讓人當(dāng)面列了份清單，包括夏氏屋子里的家具擺設(shè)，明明白白寫(xiě)了一式兩份，一份交給媳婦收著，一份自己收了。這邊忙活著，那邊寧懷璧也請(qǐng)了大夫回來(lái)。聽(tīng)說(shuō)小哥兒沒(méi)事，只是著了些涼，夏珍珍也松了口氣。因見(jiàn)寧懷璧又忙著陪大夫開(kāi)方子抓藥，夏珍珍不欲添亂，只跟婆婆打了個(gè)招呼，便帶著大女兒走了。寧芳在車(chē)上問(wèn)她，“為什么不等爹了？”夏珍珍道，“你爹忙得很，回頭也要收拾行李去金陵，別麻煩他了。只那鄉(xiāng)下可沒(méi)什么好玩的，比不上家里干凈，也比不上家里舒服，你跟著我，怕是要受委屈的。要不你先去玩幾天，不喜歡了就回來(lái)?！笨粗J(rèn)真的眼神，寧芳心里暖暖的，“我才不回！咱們母女一起多賺點(diǎn)錢(qián)，一起做土財(cái)主。氣死三老太爺！”夏珍珍心中一暖，想要摸摸她的頭，卻又不敢這么親近，只道，“咱們是晚輩，不能說(shuō)長(zhǎng)輩的壞話。不過(guò)你，你真是個(gè)好孩子?？晌遥以趺匆稽c(diǎn)都不記得了……”寧芳不想讓她自責(zé)，便岔開(kāi)話題，“那你都記得什么？”“我只記得，那天跟著大嫂去姑蘇拜壽，然后不小心，掉進(jìn)了湖里……”“咦？那是你第一次見(jiàn)到爹嗎？快說(shuō)說(shuō)看，那時(shí)爹是什么樣兒？又是怎么跳下來(lái)救你的？”呃……夏珍珍看著女兒那兩眼發(fā)光的模樣，那種不真實(shí)的感覺(jué)又來(lái)了。這真是她女兒?jiǎn)幔吭趺锤龔那暗男￠|蜜一樣。當(dāng)年她落水回家，似乎，也是這么追問(wèn)她的。不過(guò)，自從腦子被撞壞之后，這還是第一次，有人這么積極的愿意聽(tīng)她的故事。所以，她還是說(shuō)了?！捌鋵?shí)，我大嫂也是姑蘇辛家的，算是辛姨娘的堂姐。只不過(guò)，我大嫂是庶出，還是通房丫頭生的，可比不上辛姨娘嫡出高貴。當(dāng)年我爹做生意，認(rèn)識(shí)了一位王大叔，他跟辛家有些親戚瓜葛，就跟我家提到了大嫂。當(dāng)時(shí)我爹還怕人家看不上我們家，沒(méi)想到這親事竟是一說(shuō)就成。然后大嫂進(jìn)了門(mén)，人也特別好，完全沒(méi)有官宦人家的小姐架子。那年辛家老太太過(guò)六十大壽，大哥大嫂去祝壽，我因沒(méi)去過(guò)姑蘇，只聽(tīng)說(shuō)那里美極了，就吵著要跟去玩……”漸漸沉浸在回憶里的夏珍珍，仿佛又回到了十五歲的那個(gè)夏天。她還是那個(gè)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的夏家小幺女，只不過(guò)天真的想跟著哥嫂來(lái)姑蘇“見(jiàn)見(jiàn)世面”。卻怎么也沒(méi)有想到，這一趟出行，會(huì)徹底改變自己的一生?！瓕幏悸?tīng)完，也不知該替她娘嘆氣，還是嘆氣了。暴發(fā)戶(hù)家的嫡出長(zhǎng)子，娶官宦人家出身寒微的庶小姐，這是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)。但暴發(fā)戶(hù)家的小姐，卻被書(shū)香世家的嫡出公子明媒正娶，還是當(dāng)時(shí)江南前途無(wú)量的青年才俊，這絕對(duì)就是高攀了。就好象后世她家隔壁巷子，馮秀才家那個(gè)老婆，一時(shí)鬼迷心竅，貪圖鎮(zhèn)上開(kāi)酒樓的袁家彩禮，便把好端端的女兒嫁了去。那袁家老婆本是鎮(zhèn)上出了名的母老虎，求親時(shí)說(shuō)得千好萬(wàn)好，結(jié)果一進(jìn)門(mén)，就把媳婦當(dāng)成丫鬟使喚，以至于做不完還不給飯吃。袁家小子也是混的，一味只知道聽(tīng)他娘的，也不護(hù)著老婆。成親沒(méi)兩年，好端端一個(gè)花骨朵般的姑娘，就被糟踐成大媽了。有幾回那馮家女兒回來(lái)省親，雖穿得光鮮，但滿(mǎn)臉憔悴是多厚的脂粉都蓋不住的。寧芳大娘去看過(guò)回來(lái)，總是嘆息不已。堂姐性子急，聽(tīng)著便罵馮家人不爭(zhēng)氣，不知道護(hù)著女兒?？蓪幏即竽飬s道，“馮家當(dāng)年收了那么多彩禮，如今袁家掛在嘴上便說(shuō)這媳婦是花錢(qián)買(mǎi)來(lái)的。馮秀才又這么多年都沒(méi)中舉，腰桿子怎么硬得起來(lái)？”所以那時(shí)的寧芳便明白，雖說(shuō)女要高嫁，男要低娶，但那也是在相應(yīng)的范圍內(nèi)。大體上，還是要門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的。就好象堂姐，高嫁了本地一個(gè)富戶(hù)，可她就不受氣。因?yàn)橄募壹揖骋膊凰悴?，況且兄弟眾多，早年還出過(guò)那么風(fēng)光的姑奶奶，說(shuō)來(lái)也是本地望族，自然沒(méi)人敢欺負(fù)。再說(shuō)成親時(shí)，堂姐婆家給彩禮雖厚，可夏家陪嫁的東西也差不離，自然腰桿子硬氣。原本寧芳一直以為，那個(gè)傳說(shuō)中高嫁得異常幸福的姑奶奶，是因?yàn)槿撕?，所以命也好。如今親眼見(jiàn)了，才知全是誤會(huì)。族譜里寫(xiě)的，全是騙人噠！不過(guò)現(xiàn)在說(shuō)這些都已經(jīng)沒(méi)有意義，嫁都嫁了，孩子都生三個(gè)了，也退不回去了。所以聽(tīng)完八卦的寧芳便問(wèn)起正事，“等到了鄉(xiāng)下，娘您打算開(kāi)始做什么？”想想她娘答應(yīng)時(shí)的豪氣，寧芳樂(lè)觀的認(rèn)為，商戶(hù)出生的娘親，應(yīng)該是家學(xué)淵源，胸有成竹。誰(shuí)知夏珍珍道，“我不知道。你知道咱家莊子上出產(chǎn)什么值錢(qián)的東西嗎？”看她娘一臉的天真無(wú)辜，寧芳，“……”忽地車(chē)身一個(gè)急停，正處于被她娘驚掉下巴的呆滯中的寧芳，整個(gè)小人兒往后一仰，眼看就要給甩車(chē)門(mén)去！#####