在常余竹聲眾人身側(cè)的一根長竹頂上，幽靈般輕飄飄站著一個(gè)人，竹葉在他頭上隆成一個(gè)棚蓋遮住雨水，瘦小的身影微笑著看著年輕人打鬧，他心內(nèi)仍有疑惑，伸手折下身邊一根細(xì)竹，放在嘴里悠悠吹響。
　　林中頓時(shí)傳來一陣輕快悠揚(yáng)的笛聲，時(shí)而如山泉叮咚，時(shí)而如鵲語鳥鳴，輕靈飄逸在靜夜竹海之中，聲聲撩人心扉，團(tuán)團(tuán)飛霰也為之躍動(dòng)。
　　常余眾人于靜夜中驟聞笛聲，初聽微感訝異，然而曲調(diào)沖和恬淡，漸漸感到心中一片澄清，不自覺地感受到一絲親切與安全，仿佛再?zèng)]有什么秘密是不能說的，笛語翩翩，心中驀然似被人問了一個(gè)問題，不答不快。
　　“?——？”
　　“在下司天監(jiān)常余?！?br/>　　“小女遴甄坊竹聲?！?br/>　　“我是朱鎮(zhèn)幽的女兒朱珠?！?br/>　　“小女王因然。”
　　笛聲偏轉(zhuǎn)，堂皇如笙歌，古樸典雅，宣揚(yáng)疏達(dá)。常竹王側(cè)耳聆聽，朱珠回答問題：“對，就是樾陽侯朱鎮(zhèn)幽，我是他的小女兒?！毖粤T得意地一笑。
　　笙音再變，似巴烏月照鳳竹，又如葫蘆戀戀情深，朱王閉目愜意享受，常竹開口。
　　“在下犯錯(cuò)，被老師罰在此處掃山，因住在前山草廬，聽到朱珠的呼救聲便和兩個(gè)朋友趕來相救?！背Ｓ嗌焓忠恢傅厣系呢釀?。
　　“哥哥被罰了掃山，我照顧他飲食起居。”竹聲在遴甄坊長大，善聽絲竹之韻，如今被葫蘆絲曲攪得心神蕩漾，一對妙目盯著常余，款款情深潾潾流轉(zhuǎn)。
　　竹音再變，忽而如哨嘯動(dòng)天靈，忽而如嗩吶百鳥朝鳳，只見王因然素面緋紅，峨眉緊蹙，似是在極力抵御尖利的聲音，這曲調(diào)令其他人均感覺胸中憋悶，似有隱私不吐不快，再看王因然偷偷地將手指放入口中，闔齒狠狠咬破指尖，竟是硬扛著一言不答。
　　竹曲似有惋惜，卻再?zèng)]有逼迫強(qiáng)制之勢。
　　再一曲竹樂變幻奇炫，聲聲似有魔力，曲調(diào)悠揚(yáng)，忽而如和煦春風(fēng)吹拂，忽而又如暖陽高照，便似有人面對面詢問一般。
　　“?——？”
　　常余答道：“那個(gè)高瘦的是水生金船行的師傅，叫劉得川，那個(gè)很壯的人叫蒯大，是個(gè)屠夫?！?br/>　　“?——？”
　　常余道：“他們是竹聲妹子在下午買菜時(shí)碰到的，聽說我被罰掃山，特地來探望我?！?br/>　　“?——？”
　　常朱同聲答道：“是，我們是第二屆學(xué)生，現(xiàn)今見習(xí)半年時(shí)間?！?br/>　　“?——！”
　　常竹朱同聲答應(yīng)：“一定不會(huì)和別人講及此事，請您放心！”
　　樂聲漸漸轉(zhuǎn)為柔和悠長的簫聲，如長河落日眾鳥歸棲，四人一陣?yán)б庖u來，不一會(huì)兒全部美美睡去。竹梢那人扔掉竹枝，所駐之竹慢慢彎曲，把他穩(wěn)穩(wěn)地放在地上，也未見那人有什么動(dòng)作，但見長草如波浪般涌動(dòng)，載起他和常余六人，緩緩向草廬送去。
　　常余感覺身上冰涼，一個(gè)激靈坐了起來，發(fā)現(xiàn)自己渾身濕透，正坐在草廬外邊，身邊躺著蒯大劉得川竹聲朱珠王因然。他百思不得其解，今晚迭遇怪事，剛才正好好地給王因然講述被劫經(jīng)過，不知為何就睡了過去，醒來卻完整無缺地躺在草廬前。
　　這時(shí)眾人紛紛醒來，均是一臉茫然，朱珠問常余道：“這是什么地方？我們怎么到了這里？我可是睡著了？”
　　常余一攤手：“今晚真是見鬼了，我也不知道發(fā)生了什么！”
　　蒯大一骨碌站起身來：“老子不是給那白鬼打死了么，怎么又活過來了？”
　　常余又是一驚，心想劉得川的靈丹藥效居然這么好，蒯大受了那么重的傷，現(xiàn)在居然能自己爬起來，看上去和沒事人一樣，他連忙道：“你沒死，只是被那白衣人打昏了，我拿來劉兄送我的靈丹喂給你們，這才治好了你們的傷。”
　　劉得川一直坐在地上納悶，聽常余這么一講連連搖頭?！安豢赡?，那丹藥雖然算得上療傷良藥，但我身中那白衣人一腳，自知內(nèi)臟已然受損，那丸藥可治不成如今這效果?！?br/>　　常余啞然，不知該說些什么。旁邊蒯大問道：“那個(gè)白衣人呢？怎么沒殺了我們？”
　　常余張口欲答，腦中只是一片空白，努力搜索著白衣人的去向，可任苦思而不可得，最后搖搖頭，“我也不知道！”
　　王因然右手攥著左手嗑破的手指，虛弱地說道：“我們還是先回司天監(jiān)，把我們被劫一事告知云師，請他處理吧！”
　　常余覺得有理，起身道：“好，那我送你們回去?！?br/>