當(dāng)劉興祚心中“咯噔”一聲，暗覺不妙，推開老母親的房門，卻見老母親懸繩梁上，一縷幽魂，早已南歸故國。
一起與劉興祚前來給婆婆請安的妻子當(dāng)時只喊了一聲“娘”，接著就昏了過去。
劉興祚一直以為自己久在軍中，又見慣了生死，心腸早已硬如鐵石，只覺得世界再沒甚么事情能讓自己動容。卻不想見得面前這一幕，心中一驚，趕忙過去，將老母親從繩子上解下來，看到桌子上有封書信，卻是看也沒看，直接塞入懷中，將老母親抱到床上安置。
思前想后，劉興祚不禁暗暗自責(zé)，只道是自己昨天晚上強(qiáng)求老母親跟著自己南歸，而老母親不愿意挺累自己，所以才投繩自盡的，此刻只恨不得自己死掉，換回老母親。
不過劉興祚畢竟不是常人，多年來隱藏自己時刻籌劃南歸的心思，跟韃子周旋于生死之間的經(jīng)驗，還是讓他在第一時間冷靜了下來。
劉興祚安置好母親遺體，又將妻子抱入懷中，這才拿出那些書信看了起來，卻正是劉母留下的絕筆信：
“吾兒興祚：
見信勿悲。娘先走了。
打從你小時候，娘就未曾騙過你，只是這一次，娘要食言了。
娘知道我兒是個孝順的，定然會想辦法帶著娘南歸大明。
然則此次南歸人數(shù)眾多，事關(guān)重大�，F(xiàn)如今韃子勢大，又多是騎兵，若事急處，眾人未必能安全走脫。倘若只有我們母子倒了罷了，然而一眾南歸之人，皆因信任我兒，因此上我兒卻需思慮周全，不能因為娘一人而置眾人于險地，否則便是不義。此其一也。
其二，破家為國，臣子本份也。今番為娘的先走一步，去見你父親，也好讓他知道，我兒如今南歸故國，效命天子，你父親定然也是高興的。倘若有為娘在，事急處，我兒若復(fù)降建奴，則為不忠，若是不降，則是不孝，此必令我兒兩難也。
為娘遺體，吾兒可火化，將為娘的骨灰?guī)Щ毓蕠苍峒纯�，歸葬故國土地，為娘的已經(jīng)心滿意足。唯不能見我兒封侯之日，甚憾。
此后，吾兒當(dāng)盡忠王事，否則，為娘于地底亦耿耿長恨也�！�
含淚讀完，劉興祚已是淚流滿面。他知道，還是自己昨晚給老娘的壓力太大。換句話說，等于自己逼死了自己的娘親，自己這才是真正的不孝啊！
事已至此，劉興祚還是快速做出了決斷。再次將老娘的絕筆遺書塞入懷中收好，接著先稍微整理了老娘的遺容，使之看起來不像吊死，倒像是夢中自然死亡一般，又搖醒了妻子，不待妻子開口，便立即捂住她的嘴，對她囑咐道：“此間事決不可說！對外只說老娘思鄉(xiāng)過度，昨夜已經(jīng)去了。否則我劉府上下，必有生命之憂！”
劉興祚的妻子畢竟也是見過一些風(fēng)浪，當(dāng)即點頭示意自己明白。劉興祚見狀，便松開了手，將繩子取下剪開，扔在床底后，眼見屋中沒留下什么不對勁的地方，這才大放悲聲，痛哭道：“娘�。∧趺淳推蚕聝鹤�，自己走了啊！”
劉妻見此，便也跟著大哭起來，之前的驚，還有剛才強(qiáng)忍的悲痛，在這一刻都暴發(fā)了出來，只化作一聲：“娘��！”