公元389年開春，呂光留世子呂紹、大弟呂德世、二弟呂延、子呂弘鎮(zhèn)守姑臧。
　　他親率十萬大軍，以兄弟呂寶為前鋒，子呂纂、呂覆并侄兒呂隆、呂超為副將，西征沙州。
　　得知呂光重兵來犯，衛(wèi)朔急忙下令大軍進駐酒泉。
　　敵我雙方大軍云集酒泉、張掖一線，戰(zhàn)事一觸即發(fā)。
　　“十萬大軍啊，呂光真下血本啊，看來這一次他是勢在必得?！?br/>　　“呂光不傻，他肯定十分清楚拖得越久，越對沙州有利?！?br/>　　“唯有趁著咱們羽翼未豐，舉重兵扼殺在搖籃中，才是上策?！?br/>　　“去年若非其力有未逮，恐怕主公沒那么容易逼退呂光。”
　　“嘿嘿，眼下呂光得世家鼎力相助，實力比之前又膨脹不少?！?br/>　　“哼，呂光是強大了不少，可沙州也不是軟柿子?！?br/>　　面對呂光氣勢洶洶西征，衛(wèi)朔與眾人并不十分緊張，大伙遠比上次迎擊呂光時輕松多了。
　　那一次剛剛平定世家之亂，衛(wèi)朔倉促領兵應敵，最終靠僥勝一局才逼退呂光。
　　而今卻不一樣，隨著新政策推行，沙州已初步穩(wěn)定下來。
　　大批分得土地的百姓已成為沙州最堅定支持者，并隨時做好犧牲性命，來捍衛(wèi)沙州。
　　“呂軍看似來勢洶洶，其實不足為慮?！?br/>　　“十萬大軍中只有三萬是精銳，其余為臨時募集之青壯，不光訓練不足，連戰(zhàn)斗意志亦不強?！?br/>　　“真要兩軍對壘，末將有信心將敵人擋在酒泉，絕不讓一個呂軍踏入沙州腹地?！?br/>　　面對眾將戰(zhàn)意洶洶，衛(wèi)朔不置可否，安撫道：“諸位勇氣可嘉，但戰(zhàn)事卻不能這樣打?！?br/>　　“想必直元心中已有成算，說出來讓我等也領略一下直元高見?！?br/>　　“哈哈哈，杜師過譽了，朔哪里有什么高見，不過一點淺陋之見，還請諸位斧正?！?br/>　　“末將不敢，愿聞主公破敵良策。”
　　“諸位，朔以為此戰(zhàn)關鍵不在于擊敗呂軍，而是如何才能以最小代價奪取涼州？”
　　“呂軍并非沙州唯一敵人，在西郡臨松尚有心思叵測之盧水胡；金城以南、以東還活躍著西秦乞伏鮮卑；禿發(fā)鮮卑仍然盤踞在洪池嶺（今烏鞘嶺）以南，看似與世無爭，誰知暗中有沒有窺視涼州之意？”
　　“這些勢力日后都有可能成為沙州奪取涼州之敵人，假若此戰(zhàn)我軍傷亡慘重，難保不為他人做了嫁衣裳？”
　　“嗯，言之有理，以直元之見該如何？”
　　“以朔之意，對呂軍還應以智取為要?！?br/>　　“智??？”杜進眉頭緊皺，此提議雖好，卻不容易施展，呂光畢竟是一時名將，哪能那么輕易上當。
　　“呂光乃當世名將，想誘其中計何其難也？”
　　“不，朔卻以為不難?！?br/>　　“不難？莫非直元掌握了什么機密要事？”
　　“我已得密報，世家與佛門相勾結，在索承明謀劃下，暗中投靠了呂光?！?br/>　　“你打算將計就計？”
　　“哈哈哈，知我者杜師也！”
　　“如此說來來，酒泉恐怕得拱手讓出去啦?！?br/>　　“今日之退讓，正是為了明日大踏步前進?！?br/>　　“傳我將令：以杜進征討都督，出鎮(zhèn)酒泉，并擇機放棄酒泉，誘呂軍深入腹地?！?br/>　　“段業(yè)率兩廂騎兵于居延海附近隱蔽待命，只要呂光中計，爾立即匯合杜師率軍突襲呂軍大營?！?br/>　　“其余李暠、康龍等將隨朔一同鎮(zhèn)守敦煌?！?br/>　　“諾，末將等遵命?！?br/>　　……
　　在衛(wèi)朔忙著往酒泉調兵遣將時，呂光也在張掖召集部下商討軍情。
　　隨著軍中西征功臣集退出，眼下呂光麾下除了呂氏宗親外，只剩下些胡族首領。