拜別高昌一眾文武，衛(wèi)朔與使團(tuán)踏上了前往龜茲國(guó)的道路。
考慮到呂光于西域威名赫赫，衛(wèi)朔便打著呂光的名號(hào)出行。
龜茲，西域三十六國(guó)之一，位于天山南麓，絲綢之路最重要的樞紐地段。最強(qiáng)盛時(shí)其疆域以今庫(kù)車(chē)綠洲為中心，北枕天山，南臨大漠，西與疏勒接，東與焉耆為鄰。
經(jīng)過(guò)大半月長(zhǎng)途跋涉，衛(wèi)朔一行才堪堪抵達(dá)龜茲國(guó)都——延城，提前得到消息的尹娥已在城門(mén)外恭候。
看著薄紗遮面、身材曼妙，渾身上下散發(fā)著成熟少婦誘人氣息的尹娥，衛(wèi)朔的小心臟忍不住一陣悸動(dòng)。
“衛(wèi)郎君一路辛苦了，妾身已命人準(zhǔn)備好了住處、酒菜，請(qǐng)到城內(nèi)歇息。”
衛(wèi)朔微微頷首，示意眾人隨尹娥入城。
剛一進(jìn)入延城，衛(wèi)朔就感受到了龜茲國(guó)內(nèi)濃郁的佛教文化氛圍，在城門(mén)外路左右各有立佛像，高九十余尺，不斷有過(guò)往僧侶對(duì)著佛像行禮。
見(jiàn)此情形衛(wèi)朔不禁感嘆道：“在下對(duì)龜茲佛國(guó)之名早有耳聞，今日才真是大開(kāi)眼界??！”
尹娥在旁邊介紹道：“衛(wèi)郎君有所不知，由于歷代龜茲王弘贊佛法，其王族更是大肆贊助佛教寺院，甚至皈依佛門(mén)，從而使得佛教在龜茲大為興盛起來(lái)，如今龜茲儼然已成為西域佛教中心之一?！?br/> “每年秋分?jǐn)?shù)十日間，龜茲舉國(guó)僧徒皆會(huì)集于此。上自君王，下至士庶，捐廢俗務(wù)，奉持齋戒，受經(jīng)聽(tīng)法，渴日忘疲。諸僧伽藍(lán)莊嚴(yán)佛像，瑩以珍寶，飾以錦綺，載諸輦輿，謂之行像，動(dòng)以千數(shù)，云集會(huì)所。”
隨從中有人聞言不禁乍舌不已，眾人無(wú)法想象，在長(zhǎng)達(dá)數(shù)十日的時(shí)間里，國(guó)王大臣連同廣大民眾竟一起放棄平時(shí)的世俗事務(wù)聚集于一處，參與聽(tīng)法行像活動(dòng)，其目的僅僅是祈望通過(guò)短暫地捐棄俗世事物而盡可能地接近心中的神明，沐浴佛光。
“假若在此期間有敵人發(fā)動(dòng)偷襲，龜茲上下猝不及防之下豈不將一朝覆滅？”
“哼！西域各國(guó)都是一個(gè)德行，全是虔誠(chéng)的佛教信徒，怎么可能在盛大的佛教節(jié)日中去偷襲一個(gè)佛教大國(guó)呢？”
“一國(guó)之主不知勤政愛(ài)民，偏偏沉迷于虛無(wú)縹緲的佛法之中，國(guó)焉有不衰落之理？”
衛(wèi)朔搖搖頭看不上毫無(wú)進(jìn)取心的龜茲國(guó)，然唯有如此其才不會(huì)成為高昌心腹之患。眾人車(chē)隊(duì)緩緩而行，最終在一處三進(jìn)院落旁停下。
“這是暫時(shí)的落腳地，衛(wèi)郎君先去休息一下，待晚上妾身親自宴請(qǐng)諸位。”
……
華燈初上，衛(wèi)朔與尹娥圍著一桌豐盛的美食佳肴，一邊欣賞著與中原風(fēng)格迥然不同的龜茲舞樂(lè)，一邊交頭接耳說(shuō)著要緊事。
尹娥先是向衛(wèi)朔匯報(bào)了棉織品出售情況，介紹道：“妾身通過(guò)三床棉被與龜茲王白震搭上了關(guān)系，其同意以比絲綢低三成的價(jià)格收購(gòu)高昌棉織品?！?br/> “不錯(cuò)，即便如此我們還是賺了不少！日后與其他國(guó)家交涉時(shí)，就以此為標(biāo)準(zhǔn)。”
衛(wèi)朔點(diǎn)點(diǎn)頭對(duì)尹娥的匯報(bào)十分滿(mǎn)意，笑著道：“夫人果然厲害，看來(lái)之前將商隊(duì)交由夫人負(fù)責(zé)是對(duì)啦！趁著眼下木棉產(chǎn)量跟不上，棉布價(jià)格居高不下，先大賺一筆再說(shuō)。不然隨著日后高昌大面積推廣木棉，棉布的價(jià)格定會(huì)暴跌，再想賣(mài)高價(jià)就沒(méi)機(jī)會(huì)了。”
“衛(wèi)郎君果然狡詐如狐！”說(shuō)完尹娥嘴角帶著笑意。
“我怎么狡詐如狐啦？隨便一個(gè)商賈都會(huì)這樣做。”衛(wèi)朔裝出一副無(wú)辜的樣子。
“哼！從被你蠱惑逃婚，妾身便知你這個(gè)人輕易信不得，不然被賣(mài)了還得幫著數(shù)錢(qián)?！?br/> “這夫人可就冤枉在下了，當(dāng)初若非夫人苦苦相逼，在下何至于出此下策？再說(shuō)現(xiàn)在我看夫人一副甘之如飴的樣子，也不像是后悔啊。”