高拱端起酒盅，與張居正連干了三盅，放下，夾了塊紅燒鯉魚，邊擇刺邊問：“叔大，海瑞有何消息？”
張居正向在旁侍候的高福招招手，接過他手中的酒壺，示意他退出，這才道：“中玄兄有所不知，適才我應(yīng)召謁元翁，方知海瑞的《治安疏》，對皇上刺激甚大，精神幾近崩潰；而元翁則左支右絀，焦頭爛額。”
“喔？”高拱放下筷子，側(cè)耳細(xì)聽。
海瑞要上疏一事，事前徐階已有耳聞，還曾派人前去勸說，要海瑞不要魯莽行事。在徐階看來，海瑞初到京城，朝廷在他心目中一直是神圣的，一旦身在其中，發(fā)覺與自己的想象反差巨大，不免失望，出于一時(shí)激憤，難免會發(fā)發(fā)感慨，未必真要上疏。即使上疏，大不了就戶部職掌建白一番。不意海瑞不唯上疏，矛頭竟直指皇上，用語尖刻而不留余地。皇上發(fā)雷霆之怒，命錦衣衛(wèi)把海瑞抓進(jìn)詔獄，沒過一個(gè)時(shí)辰，又召見徐階，說海瑞辱罵君父，此舉史無前例，他實(shí)在咽不下這口氣，要三法司迅疾審判，斬立決。徐階回應(yīng)說，海瑞不怕死，棺材已然備好，殺他就上了他的當(dāng)，因?yàn)樗拖胍灾背贾鞣及偈?；而殺直臣的君主，將落得個(gè)暴君的惡名，不能中他這個(gè)圈套。徐階一番說辭，讓皇上無言以對。又過了兩個(gè)時(shí)辰，皇上突然又召徐階，說海瑞可稱大明的比干，而他不是紂王，思度再三，納海瑞之言的辦法只有一個(gè)，那就是他退位，讓裕王繼任，以新君行新政，一新天下耳目。徐階知道這只是皇上賭氣的話，自然要百般安慰勸諫。
“我兄試思之，皇上何以提出這些怪異的要求？”張居正自問自答道，“因?yàn)樗麑?shí)實(shí)憋著口氣，無處發(fā)泄，故意給元翁出難題。若此時(shí)我兄上此除八弊疏，不說別的，皇上只要說他正欲納海瑞建言一新治理的，高某人卻來瀆擾，是何居心？那我兄真是百口莫辯了，結(jié)果很可能成了海瑞的替死鬼！”
“唉！”高拱被張居正的話點(diǎn)醒了，原本對海瑞上疏有些欣喜，刻下卻生出怨氣，遂長嘆一聲，“這個(gè)海瑞，早不上晚不上，偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上上甚治安疏！”
張居正嘆息道：“居正今日方悟出，科道、下僚，對國政不明底里，或想博取名聲，或圖一時(shí)口舌之快，貿(mào)然上本，大而化之指斥一番，或許人心為之大快，然則于施政何益？不但不能改進(jìn)治理，反而增煩添亂，實(shí)實(shí)可惱?！?br/> 高拱猛地干了一盅，說：“我的本不上了，不上了！”
“難得我兄這次能從諫如流。”張居正欣喜道，“弟勸我兄此時(shí)不能上此疏，還有一層緣由呢?！?br/> 高拱尚未從失望情緒中解脫出來，有氣無力地說：“左右就是束之高閣罷了?！?br/> 張居正卻依然興奮，問：“中玄兄，還記得‘庚戌之變’嗎？”
那是十六年前的事了。那年，退居大漠的前元?dú)埐?、蒙古右翼酋長俺答，率兵馬長驅(qū)直入，圍困京師達(dá)八日之久，此乃嘉靖一朝最大國恥。
高拱不明白張居正何以突然提及此事，而且說話的語氣不但不沉重，反而有輕松歡悅之色。他張大嘴巴，以迷惑的眼神看著張居正。
“我兄可曾記得，那個(gè)風(fēng)雨如晦的夜晚，在安定門內(nèi)的守門直房里，我兄弟曾經(jīng)的盟誓？”張居正情緒激動地說。
高拱怎會忘記！
當(dāng)是時(shí)，俺答大軍圍困京師，皇上下令戒嚴(yán)，并諭令百官輪班分守九門，高拱和張居正輪值安定門。那個(gè)夜晚，在敵兵焚燒地壇的火光中，在關(guān)廂百姓求救的號哭聲里，張居正向高拱求教靖邊之策，兩人越說越激動。那個(gè)場景，真是令人終生難忘！
此時(shí)，因張居正再次提及，高拱的腦海里瞬時(shí)就浮現(xiàn)出當(dāng)時(shí)的情景：
“我兄當(dāng)國執(zhí)政，乃大明之幸，生民之福，居正之榮！”二十六歲的翰林院編修張居正慨然道。
三十九歲的翰林院編修高拱聞言，上前攥住張居正的手說：“為兄早知叔大乃非常之人，有志于做非常之事，拱引為同志久矣！今日你我兄弟即結(jié)香火盟，盟誓無它，相期以相業(yè)！”說著，高拱拉著張居正，一齊跪倒在地，高拱起誓說：“新鄭高拱、江陵張居正，兄弟二人乃為國而生，有朝一日入閣拜相，贊鈞軸、行實(shí)政；破常格、新治理；創(chuàng)立規(guī)模，為萬世開太平！”
張居正也一改往日的深沉，向高拱叩首者三，又抱拳道：“若撥亂世而反之正，創(chuàng)立規(guī)模，堂堂之陣，正正之旗，即時(shí)擺出，此乃我兄之事，弟不能也。然則我兄才敏而性稍急，若使弟贊助，在旁效韋弦之義，亦不可無聞也。弟愿追隨我兄之后，不計(jì)利鈍毀譽(yù)，富國強(qiáng)兵、振興大明！”
高拱流著熱淚說：“耿耿此心，天地共鑒！”