夜幕降臨，城門關(guān)閉，駐守州城的巡衛(wèi)列隊(duì)開始嚴(yán)查。近日內(nèi)因著五行惡鬼索命案，使得滿城百姓人心惶惶，莫說是尋常人家，就算是秦樓楚館都早早的閉門謝客了。
而云州城州府縣官衙門之內(nèi)，如今卻依舊燈火通明。
云州知府跟極為兇案死者所在縣城的縣令捧著卷宗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的站在廳堂之上，許是上位之人積威甚深，使得他們垂頭不動(dòng)都冷汗直冒。
不過兩個(gè)月之間，云州接連發(fā)生命案，且一起比一起慘絕人寰，偏生他作為州官本該問案卻毫無頭緒。若這樣下去，真讓惡鬼得逞，日后云州豈不是要大亂？
蕭清朗在上座不發(fā)一言，只有身前搖曳的燭火，彰顯出他輪廓深邃五官英挺。奈何此時(shí)屋里氣氛太過嚴(yán)肅，倒無人贊嘆他的好容貌。此時(shí)，蕭清朗正緊緊皺著眉頭，看得出來心情并不算好。
“向來仵作驗(yàn)尸，州官問案，朝廷養(yǎng)著你們難不成就是為著讓你們尸位素餐？”
所謂不怒自威大抵如此，眼下知州大氣不敢喘，直到見靖安王生了怒氣，才趕忙道：“王爺息怒，下官此次求見王爺，也是為著五行索命案而來?！?br/>
說著，他斜眼偷偷瞧了靖安王一眼，見王爺并未開口打斷，才繼續(xù)說道：“因著事關(guān)重大，下官不敢敷衍了事，奈何府中仵作查看過后并無多少發(fā)現(xiàn)，捕快也未能查到任何線索，下官實(shí)在是苦無頭緒。眼下城內(nèi)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳開了惡鬼索命的流言，若是再不能破案，怕是人心不穩(wěn)啊。”
五行索命案，按著金木水火土，已有四人喪命，接下來半月之內(nèi)怕是還會(huì)有第五個(gè)。所以近來別說外地的客商不敢入城了，就是本城一些富商跟官家家眷都開始紛紛離城。若是照著辦下去，鬼還沒捉著呢，云州城就要成為一座空城了。
“將卷宗放下，此案本王接手，你們暫且退下?！笔捛謇兽D(zhuǎn)頭看了一眼暗處的魏廣，吩咐道，“差人請(qǐng)?jiān)S楚前來......至于賞銀......”他略作思索，繼續(xù)道，“賞銀百兩，告訴她，若是破案了，日后可借本王名號(hào)請(qǐng)?zhí)t(yī)為許仵作看診?！?br/>
到底是身在京城之外，得用的人手不多，而許楚恰是他所熟知的人之中最為可靠的一人。再者，他也有私心，至于許楚當(dāng)日的婉拒，且走且瞧便是。
知州跟縣令見蕭清朗開口，不由覺得好似死里逃生一般，心中喟嘆，繼而連連點(diǎn)頭應(yīng)下話來。至于王爺口中所說的許楚是何人，他們卻不敢多問。
接連幾日大到酒樓茶館，小到茶肆面攤，都在議論云州城五行惡鬼索命案。一時(shí)之間，人人惶恐，大大小小的寺廟道觀，還有一些破敗廟宇，都開始香煙鼎盛起來。實(shí)在是世人對(duì)鬼神之說太過信服，生怕會(huì)因?yàn)椴痪垂砩袢橇藲⑸碇?，更有甚者市井之間以此來騙取財(cái)色的江湖術(shù)士也開始多起來。
如果再不遏制此番風(fēng)向，怕是這股歪風(fēng)遲早會(huì)刮到京城去了。
晨光微曦，山間的霧氣還未消散，許楚卻被匆匆請(qǐng)上馬車直奔云州城而去。因?yàn)槭鲁鼍o急，所以魏廣不敢耽擱，快馬加鞭，星夜兼程，終于在第二日晌午之前到達(dá)了云州。
云州城內(nèi)，本該是熱鬧繁華，勾欄酒肆重重，雖比不得京城冠蓋京華卻也當(dāng)是貨物琳瑯滿目，氣派繁榮。然而此時(shí)，明明應(yīng)當(dāng)是車水馬龍人聲鼎沸的時(shí)辰，街上卻顯得冷冷清清，便是有些行人也都腳步匆忙。
許楚透過錦緞帳簾看向外面，那讓人眼花繚亂的酒肆旌旗，飛閣流丹絲毫沒有引起她的興趣，相反其上讓人目不暇接的黃紅符咒，卻讓她忍不住仔細(xì)打量了幾眼。
看來五行惡鬼索命案當(dāng)真是將百姓嚇了不輕，如今一路行來，她竟然少見沒有貼符咒的店鋪。
車轔轔而過，穿過街市，行到云州知州府上。此時(shí)，魏廣才拱手道：“許姑娘請(qǐng)下車，王爺正在府內(nèi)等候。”
魏廣的話向來不多，不過并不妨礙許楚對(duì)他的好印象。不會(huì)攀扯關(guān)系，一張冷冰冰的面癱臉，卻讓人感覺格外可靠。
許楚跟著魏廣進(jìn)了府衙，繞過前邊辦公的衙門，就入了后園。說是后園，瞧樣子倒頗為雅致，亭臺(tái)樓閣水榭歌臺(tái)錯(cuò)落有致。雕梁畫棟，屋檐交錯(cuò)，端得是井然有序。瞧著，確實(shí)比蒼巖縣錢家的宅院更加講究豪華。
抄過游廊，曲曲折折行走一番，魏廣才將她帶到正院之中。見她面帶好奇，又想起王爺對(duì)她的看重，于是解釋道：“皇家貴人出行多會(huì)建造行宮落腳，王爺覺得太過鋪張，所以奏請(qǐng)皇上之后許了幾個(gè)州城于衙門后院稍作改造，以做皇族出行落腳之用?！?br/>
許楚點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)她還當(dāng)真是不知道的。不過想想歷來帝王行宮都要大興土木，那眼前這番改造，倒真的算不上什么鋪張了。