兩個(gè)月后，王府的仙月閣走水，謝王妃和幾個(gè)丫鬟婆子來(lái)不及逃走，被燒死在里面。周側(cè)妃正位，再次拿到了那把當(dāng)家鑰匙。
“娘娘，娘娘，大事不好了！”徐四娘神色慌張，關(guān)上門(mén)說(shuō)，“奴婢昨兒去瞧了一眼，那女人居然還活著！”
周妃瞪大眼睛，不可思議道：“怎么可能，餓也該餓死了吧！難不成還有人給她送吃的？”
徐四娘搖頭：“奴婢聽(tīng)人回報(bào)，說(shuō)她水性極好，舉著她女兒的襁褓在水上浮了幾天，剛開(kāi)始外面的人聽(tīng)見(jiàn)那嬰兒一直在哭，后來(lái)哭聲弱下去，漸漸沒(méi)有了……監(jiān)視的人就悄悄伸頭去看，只見(jiàn)她手里的襁褓不見(jiàn)了，剩她自己浮在水上，一手抓著條活魚(yú)，一手抓把蝦，拿起就往嘴里送……”
“生吃魚(yú)蝦？！”周妃掩口驚呼，煩躁地發(fā)問(wèn)，“這可如何是好？她一日不死，我一日寢食難安！我知道，她一定會(huì)來(lái)找我報(bào)仇的！”
徐四娘提議：“咱們手里有鶴頂紅和斷腸草，不如，今夜……”
“絕對(duì)不行！”周妃拍案而起，“讓人查出她是被毒死的，那第一個(gè)就會(huì)懷疑到我頭上來(lái)！”
徐四娘低頭噤聲，周妃也不再說(shuō)話，靠在美人榻上閉目養(yǎng)神，手中把玩著一對(duì)鴿血石。片刻后，她騰地坐起身，勾唇道：“快去把桂花樹(shù)下的壇子起出來(lái)，今夜……本妃親自去會(huì)會(huì)她！”
王府后園有一口深井，井水甘甜，據(jù)說(shuō)直通護(hù)城河。早年一個(gè)丫頭投井死了，井也就被封了，只是偶爾會(huì)用來(lái)關(guān)押犯錯(cuò)的下人，府里人稱“水牢”。此刻，水牢的井壁上貼著一個(gè)長(zhǎng)發(fā)覆面的單薄白影，在呼嘯的夜風(fēng)中，讓人不寒而栗。
“妹妹……好久不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙啊?！币灰u紅色斗篷的周妃，突然出現(xiàn)在水牢上方，笑吟吟地朝下方的白影招手。
白影一動(dòng)不動(dòng)，不像是活物，倒像是幽靈。周妃也不在意，蹲下身繼續(xù)說(shuō)：“哎呀，姐姐差點(diǎn)忘了，妹妹已說(shuō)不成話了，嘖嘖，真可憐……耳朵應(yīng)該還能用吧，那就讓姐姐說(shuō)，妹妹光聽(tīng)著就好了。前些天，揚(yáng)州羅府來(lái)信說(shuō)，令堂大人聽(tīng)說(shuō)了妹妹的不幸遭遇，病情益發(fā)得嚴(yán)重，唉，沒(méi)過(guò)幾天就咽氣了……”
井底的白影微微一晃。周妃笑容滿面：“本想瞞著妹妹的，可轉(zhuǎn)念又一想，你們母女一場(chǎng)，總要哭一哭以盡哀思?！?br/> 井底的白影輕輕顫抖。周妃用絲帕拭一拭眼角，嘆息了一聲：“妹妹，你別怪姐姐狠心，同為女人，你應(yīng)該明白，夫君的愛(ài)對(duì)一個(gè)女人而言意味著什么。我跟了王爺整整二十年，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他對(duì)那個(gè)女人像對(duì)你這般上心。我眼睜睜瞧著，瞧見(jiàn)王爺越來(lái)越喜歡你，我心里就越來(lái)越害怕……”
“娘娘，給?！迸赃叺男焖哪镞f上一個(gè)小磁壇。
周妃接過(guò)壇子，一邊用指甲剔開(kāi)封泥，一邊侃侃而談：“所以我精心為你設(shè)了這個(gè)局，為了能同時(shí)除掉你和你的女兒，我當(dāng)真是花費(fèi)了不少心血……其實(shí)，上一次我太心急了，計(jì)劃里面還有不少漏洞，王爺又是那般精明的人物，原本以為要費(fèi)一番周折才能成功。可沒(méi)想到的是，王爺居然也沒(méi)有深查下去，直接就給你入了罪。由此可見(jiàn)，王爺也不想留你了，姐姐我只不過(guò)是順?biāo)浦哿T了。”
周妃剔好了壇子的封泥，用絲帕擦了擦手，壓低聲音說(shuō)：“江山兩代易主，王爺還能穩(wěn)居王位，我知道都是你在背后為他籌謀?？勺鳛榕?，你太聰明了，聰明得讓他覺(jué)得不安，生怕有一天你會(huì)泄露他的機(jī)密。雖然他是真的喜歡你，但你別忘了，他可是太祖爺?shù)膬鹤?，太祖爺?shù)腔蟮淖鳛椋憧傔€有印象吧……”
井底的白影一陣顫動(dòng)，帶起了一道道的漣漪。周妃笑著撥開(kāi)磁壇的蓋子，口朝下，底朝天，將壇中之物盡數(shù)倒進(jìn)了水牢里。突然，井底的白影開(kāi)始劇烈掙扎，從水面上撲騰起來(lái)又沉下去，沉下去又撲騰起來(lái)，翻起了一片又一片的水浪。
“這種逍遙蠱，初時(shí)會(huì)疼上半個(gè)時(shí)辰，隔半個(gè)時(shí)辰后再次發(fā)作。以此類推，疼痛時(shí)間不斷加長(zhǎng)，到了第三日，人將會(huì)活活疼死。據(jù)說(shuō)這樣死去的人，魂魄俱銷，甚至無(wú)法投胎轉(zhuǎn)世。”周妃轉(zhuǎn)身，揮帕子作別道，“妹妹慢慢地享受吧?！?br/> ※※※
風(fēng)吹樹(shù)搖，大雨將臨，燈晃影動(dòng)。
“真明，怕是要來(lái)暴雨了，趕快叫上幾個(gè)人，去將山門(mén)關(guān)好?！币粋€(gè)道姑打扮的女人走進(jìn)后堂。
名喚真明的是個(gè)十五六歲的小道姑，聞言撅著嘴，拉著另外兩個(gè)小道姑跑出門(mén)外。山門(mén)是用烏木、生鐵和樹(shù)漆做的，有上百斤的分量，因此關(guān)門(mén)上鎖是所有小道姑心目中的苦差事。真明氣惱不已：“已經(jīng)深秋時(shí)節(jié)了，怎么倒下起暴雨來(lái)，真討厭，有好事時(shí)怎么不見(jiàn)她叫我！”
“你師父一向偏心真靜，誰(shuí)不知道那真靜是個(gè)最會(huì)討好賣(mài)乖的。”一同出去的小道姑接嘴，“我聽(tīng)說(shuō)前面的靈堂上，瓜果點(diǎn)心擺了滿滿一桌，蜜瓜和香芒每個(gè)都有這么大！”說(shuō)著用手一比劃。
另一個(gè)小道姑一臉羨慕道：“大戶人家就是闊氣，掃出門(mén)的一個(gè)死人，還給搭上那許多好東西，咱們這些活著的人卻吃一口也不到。”
真明的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“不如，咱們晚上去幫忙守靈？師父師伯她們問(wèn)起來(lái)，咱們就說(shuō)真靜膽子小，所以特意去陪她的！”旁邊的兩個(gè)小道姑立刻拍手贊同。
不久，空中烏云密布，風(fēng)聲嗚咽。一個(gè)驚天裂空的閃電后，暴雨傾盆而下。道觀的偏殿被布置成靈堂，堂中停放著一具小小的棺木。那戶人家派來(lái)送靈的幾個(gè)老婆子全躲懶去了，守靈的僅有一個(gè)十一歲的小道姑真靜。真靜照著師父的吩咐，每炷香燒完之后就念一遍超生經(jīng)文，再燒一串紙錢(qián)。
聽(tīng)說(shuō)里面躺的也是個(gè)苦命人，真真是小姐身.子.丫鬟命的寫(xiě)照，聽(tīng)說(shuō)她到了十歲上，才住進(jìn)本該讓她住的朱門(mén)大院，誰(shuí)知卻沒(méi)有享福的命，不到半年就夭亡了。真靜一邊燒紙一邊瞧著棺木發(fā)呆，為那個(gè)比自己小一歲的女孩兒惋惜，那樣好的相貌，從此只能被黃土掩埋，不見(jiàn)天日。
靈堂外，云朵滾滾向東涌去，狂風(fēng)不停地呼嘯而來(lái)。雨絲，好像化作千萬(wàn)條琴弦，彈出了急促的聲音。