吉安告急，劉長佑即以駱秉章令，飭請王鑫救援。
　　王鑫接訊，率兵三千，馳抵水東，一戰(zhàn)伏殺沈元悅，再戰(zhàn)又斬盧三友，三戰(zhàn)再殺何勝權(quán)，湘軍士氣大振，復又圈圍吉安。
　　吉安之北，劉長佑六千大軍，晝夜環(huán)攻，臨江岌岌可危。
　　石達開驚悚，飭令石鎮(zhèn)吉、楊輔清援救吉安、臨江。
　　楊輔清、楊宜清駐扎新城、南豐，遲不動身。
　　石鎮(zhèn)吉得令，遣搗天侯胡壽階馳援吉安。胡壽階率兵一萬，經(jīng)由寧都，進抵沙溪。
　　王鑫偵得，留一千兵守水東，自率兩千，晝夜疾進，黎明時刻，突襲沙溪。
　　胡壽階無備，督率前隊，倉皇迎戰(zhàn)；中午時分，胡軍主力趕到，層層圍裹。王鑫奮力拼殺，擊退胡軍，進抵幕藪。
　　胡壽階憤懣兵不力戰(zhàn)，親率親軍，圍擊王鑫。王鑫兵分三段，以逸待勞，逐次設(shè)防；又令一隊，由深林蛇行，近硬脊嶺下伏。
　　胡軍火器無幾，糧資匱乏，屢攻不克，士氣萎靡；胡壽階見勢不妙，引兵撤防，誤入伏圈。王鑫看個真切，飭令排槍齊放，胡壽階墜馬身亡。壽階死，其部四散。
　　王鑫馬不停蹄，追至寧都釣峰。胡軍余部蜂聚村圩，村前沿河十里盡是營棚。王鑫不由分說，揮軍沖入，斬殺一總制一將軍，太平軍再潰。王鑫率部復追至古夏，再殺總制楊光裕，胡壽階一萬大軍，行將盡罄。
　　楊輔清得訊，不敢再延，率軍三萬，出新城，進援吉安；一日之內(nèi)，楊軍前鋒已進抵東山壩。
　　王鑫獲悉，速即沿河疾進，一日一夜，悄然而至。太平軍猝不及防，檢點張宗相、指揮曹信照皆被戕殺。楊輔清率全軍會戰(zhàn)，亦不能敵。
　　江西巡撫耆齡喜奏：王鑫追剿寧都賊匪，適值賊自福建回竄建昌，圖犯吉安、湖南，一股甫敗，一股又來。王鑫督兵，步步進攻，頻摧大敵。戰(zhàn)功之偉，實所罕覯。
　　然喜不成雙，王鑫征戰(zhàn)途中，忽覺力乏，延宕六日，溘然而去。
　　江西巡撫耆齡聞之大悲，飭令王鑫之弟王開化、知府張運蘭分領(lǐng)其軍。
　　王鑫病亡，石鎮(zhèn)吉大喜，即刻兵出撫州，應(yīng)援臨江。
　　劉長佑遣武舉普承堯至羅坊布防。石鎮(zhèn)吉率軍渡過袁江，攻擊羅坊。兩軍接戰(zhàn)，石鎮(zhèn)吉忽遣騎兵沖擊，普承堯不支，全行敗退，營盤盡失。
　　羅坊失，袁州、臨江民情震懾。劉長佑謂水師統(tǒng)領(lǐng)劉于淳道：“唯有分軍先剿援賊，掩其不備，盡力一戰(zhàn)，或可轉(zhuǎn)危為安。留隊三成固守臨江長濠，吾親率七成隊，嚴陣于秧田、中亭一帶。”
　　1857年10月6日，石鎮(zhèn)吉親率萬軍，進抵太平圩；臨江守將程瀛亦兵出福壽門，填濠拔樁，嚴陣以待。
　　劉長佑兵分四路，水陸并進，先發(fā)制人。石鎮(zhèn)吉遣騎兵沖擊，劉長佑槍炮相向，力阻鐵騎。兩軍接戰(zhàn)半時，蕭啟江率部趕至。劉長佑即令蕭部迂回攻擊。石鎮(zhèn)吉不敵，退防黃岡。劉長佑、劉于淳、蕭啟江遂又圈圍臨江。
　　石達開兵駐安慶，咸豐帝惴惴不安，諭令西安將軍福興北進抵御，經(jīng)略贛東。福興進駐弋陽，無兵可用，致書李續(xù)賓，請其分兵援救。
　　李續(xù)賓回道：蓋長江之險，賊所必爭，潯陽又系腰膂，尤所必援。彼之有潯，實江左老巢之命脈所關(guān)，而江右諸股之咽喉所通也。我必得此，斯足以下規(guī)建業(yè)，上固荊襄，通西南之門戶，為澄清之本根。彼逆各路梗塞，則其所日夜謀之者，固會乘虛上犯，別無解救之策。