再說，林鳳祥北伐大軍攻至黃河劉家口，但見對岸清兵林立，渡船皆毀，自此入魯北上已無可能。鳳祥遂西進尋渡，一路殺至開封，屢攻不克。遂繞至朱仙鎮(zhèn)。
　　時麥兒黃黃，夏風習習，林鳳祥心境稍爽，遂再奏稟：東王千歲千千歲，自臨淮至此，盡見坡麥，未見一田，糧料甚難，兵將日日加增，盡見騎馬騾者甚多。忖思此時之際，各項俱皆豐足，只有谷米不足。臨淮至此，著人帶文回朝數(shù)次，未知至否？如此山遙水遠，音信難通。茲今在朱仙鎮(zhèn)酌議起程，西走尋渡，大軍越河功成，方可回稟各王殿下金安，無煩遠慮也。轉(zhuǎn)奏天王萬歲萬歲萬萬歲！
　　1853年6月22日，林鳳祥率軍由祥符趕至中牟，逢五百清兵城外扎營，即刻包圍砍殺。
　　清兵懼而抱首，只待死耳。
　　豫人目擊，嘆：“畏死而終不免于死。賊至而竟束手受戕，餒氣乘心，魂魄先喪?？梢娖饺詹倬殶o方，武備懈馳，徒有食糧之名而已?！?br/>　　林鳳祥攻得中牟，即刻督兵鄭州，于鞏縣尋得一渡口，秘命人尋舟，得小船三十。前軍、中軍三萬人，歷時七晝夜，全渡。后軍三千，不及渡，被追兵打散。
　　7月8日，林風祥率過河之軍，劍指懷慶府。
　　懷慶，豫西北重鎮(zhèn)，盛產(chǎn)貨藥，物阜民豐。林風祥倉促渡河，資財盡失，冀打牙祭，復待后軍。
　　孰料懷慶知府余炳燾、知縣裘寶鏞皆乃猛人，巧舌如簧，闔府一宣，竟募得七千戰(zhàn)士。
　　林鳳祥先禮，降書綁箭，射入城垣。
　　余炳燾臨危無懼，指揮兵士練勇，檑木滾下，矢石投下，滾湯潑下。林鳳祥連攻半月，死傷枕藉，一無所獲。強攻不克，林鳳祥遂外扎營寨，欲圈圍懷慶，耗死炳燾。此方甚毒，一月下來，懷慶府已彈盡糧絕。
　　余炳燾無奈飭令：釋囚守城，城守釋囚。守城男子每日食面糊兩餐；女子即無面糊，清水亦可餐。
　　連攻不克，林鳳祥又調(diào)土營，挖道炸城。
　　炳燾乃于城中穴地，置大甕入內(nèi)，令人坐而聽之，準聲所起，亦掘地道，掘愈近，聲愈近，至能辨人語，引水驟灌之?；蛞浴安萆蠠o露則下有地道，遠近曲折，一目了然”。炳燾以此兩方，破地道三十余處。
　　余炳燾硬撐十日，清軍援兵陸續(xù)趕到。
　　7月18日，綏遠城將軍托明阿、都統(tǒng)西凌阿率兵四千，抵懷慶東南，于徐堡鎮(zhèn)扎營。
　　24日，河南提督善祿、大名鎮(zhèn)總兵董占元率兵三千抵懷慶東北，駐足清化鎮(zhèn)。
　　27日，山東巡撫李僡率兵二千，駐扎清化鎮(zhèn)、二十里鋪。
　　28日，勝保率兵一千九，至懷慶城東八里處扎營。
　　29日，勝保率軍猛攻，托明阿等消極拖沓。勝保無權(quán)節(jié)制諸軍，惱，奏曰：近日各路官兵雖厚，而實在與賊接仗者不多。即便接仗，不過于距賊二百步外以槍炮轟擊。迨賊炮一發(fā)，賊旗一動，遂多不敢前沖。專恃槍炮安能破壘擒渠？故以之勝賊尚易，以之滅賊實難。至黑龍江馬隊之槍箭雖稱勁旅，不如吉林兵鳥槍，于截剿追殺更為得力。臣觀，北路距賊甚遠，進戰(zhàn)時隔河施放槍炮，賊亦不甚介意。西路現(xiàn)在無兵，托明阿等東路尚能為臣后援，而其官兵亦多不能前進。各路官兵雖多，皆有統(tǒng)帶大員，事權(quán)不一，未能和衷共濟。欽臣訥爾經(jīng)額遠在臨洺關(guān)調(diào)度，實遠水不解近渴。
　　林鳳祥圍攻兩月，雖連敗各路援軍。但人疲馬乏，戰(zhàn)資耗盡，而始終不能破城。而清軍援部，正源源不斷，自東、南、北三方蜂擁抵近。林鳳祥斟酌再三，決意撤圍西進，擺脫追兵。
　　1853年9月3日，鳳祥率軍折入山西，連克垣曲、絳縣，斬殺二知縣，進逼平陽。
　　平陽得失關(guān)系晉省全局，咸豐帝嚴旨切責：前因賊擾懷慶，密邇山西，疊次諭令哈芬嚴密防堵。該撫前奏布置隘口情形，據(jù)稱已屬周密。乃賊匪突陷垣曲，擾及絳縣、曲沃，直撲平陽。疊據(jù)藩司郭夢齡馳奏，而哈芬近在省南，奏報轉(zhuǎn)遲，且由陽城親帶官兵進剿，自應迅赴平陽迎擊，何以遷延旬日尚逗留潞郡？似此調(diào)度無方，畏葸無能，若仍令待罪封疆，必致更滋貽誤。懷慶圍解，勝保功大，加都統(tǒng)銜，賜黃馬褂，特予節(jié)制各路人馬，入晉殺賊。
　　1853年9月12日，林鳳祥攻打平陽，架炮轟塌城垣，兵勇商民驚慌四散，平陽知府何維墀脫手釧激賞之，亦不能止。林軍占得平陽，尤恨平民助妖，怒將武廟沿街民居焚燒殆盡。