????張?jiān)诤髨@看白騾時(shí)，母親呂氏走過(guò)來(lái)問(wèn)他今日陪張萼相親之事，張?jiān)瓕?duì)母親沒(méi)有隱瞞，一五一十都說(shuō)了，母親的心總是很敏感，新奇地打量著兒子，見(jiàn)兒子眼里神采不同往日，便笑呵呵問(wèn)：“我兒喜歡那商氏女郎？”
????在母親面前，張?jiān)肋h(yuǎn)是孩子，被母親這么問(wèn)起，難免有些赧然，眼睛望著足尖，輕輕應(yīng)了一聲：“是?！肌健?br/>
????張母呂氏既歡喜又憂慮，兒子開(kāi)竅了，懂得好色慕少艾了，這表明兒子真的長(zhǎng)大成人了，做母親的哪個(gè)不欣喜，可是東張不是西張，與世代冠纓的會(huì)稽商氏門(mén)第頗為懸殊，商澹然是太仆寺少卿商周祚的幼妹，甚有美名，那商周祚進(jìn)士出身，在福建做了幾年縣令，清廉有政聲，遷南京任職，近年又做了京官，會(huì)稽商氏與山陰西張是世交，商周祚的祖父與張萼的曾祖父張?jiān)晔峭襁M(jìn)士，壽享遐齡，但商周祚的父親卻是中年病逝，其母悲傷過(guò)度也在兩年后魂歸道山，商澹然自五歲起便由兄嫂撫養(yǎng)，商周祚憐惜幼妹早孤，格外疼愛(ài)——
????張母呂氏試探著問(wèn)：“我兒既喜歡商氏女郎，為娘就托媒妁去會(huì)稽商家探探音訊可好？”雖然希望不大，但試試又何妨，做母親的總認(rèn)為自己的兒子優(yōu)秀俊拔，會(huì)有意外之喜的。〖〗
????張?jiān)溃骸皟鹤蝇F(xiàn)在只是一介儒童，等有了生員功名再說(shuō)吧?！?br/>
????張母呂氏道：“我兒就算都順利，那也要后年才補(bǔ)生員，那時(shí)你已十七歲了，商氏女郎今年芳齡幾何？”
????張?jiān)溃骸昂孟笫鞘鶜q。”
????“長(zhǎng)我兒一歲?！睆埬竻问厦碱^微皺，隨即又舒展開(kāi)，說(shuō)道：“長(zhǎng)一歲也不見(jiàn)得八字就一定不合，為娘想說(shuō)的是，后年我兒十七歲，那商小姐可就十八歲了，若是之前就被他人定親娶了去，我兒豈不是要后悔莫及?！?br/>
????經(jīng)母親這么一提醒，張?jiān)乓庾R(shí)到在晚明十八歲的大家閨秀還未訂親的那是很少有的，倘若真如母親所說(shuō)，等他中了秀才乘白馬、插金花游泮時(shí)，商澹然已嫁作了他人婦，那真要后悔死，今日觴濤園一見(jiàn)，相互的好感應(yīng)該是有的，但據(jù)此就認(rèn)為商澹然已對(duì)他一見(jiàn)傾心、就會(huì)苦苦等他，那顯然太意淫——
????“那依母親之見(jiàn)，兒子又該當(dāng)如何？”張?jiān)蚰赣H求教?！肌?br/>
????張母呂氏憐愛(ài)地揉了揉兒子額頭，卻問(wèn)：“我兒與姚秀才打賭，真能贏嗎？”
????張?jiān)溃骸澳赣H放心，兒子一定能贏。”
????“那好。”張母呂氏道：“待你贏了那姚秀才，在本地有了一些才名，那時(shí)為娘托人去會(huì)稽商家說(shuō)媒也有底氣一些，我兒以為如何？”
????張?jiān)鴮?duì)母親還有侯縣令都說(shuō)過(guò)，要等補(bǔ)了生員后再議親，但那是因?yàn)闆](méi)遇到好女子，現(xiàn)在遇到了，難道還死抱著曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話不放，這豈不是迂腐，議親又不是立即就結(jié)婚，立即結(jié)婚那是得考慮考慮十五歲的小身板吃不吃得消，訂親當(dāng)然要先下手為強(qiáng)，成親可以緩幾年，這是終身大事，當(dāng)下道：“兒子但憑母親作主?！肌健?br/>
????說(shuō)話間，大石頭來(lái)報(bào)，范先生、吳先生來(lái)了——
????于是，張?jiān)娜照n又開(kāi)始了，《文章正宗》還有最后兩卷，聽(tīng)完后就要開(kāi)始制訂制藝八股了。
????申時(shí)末，《文章正宗》最后兩卷讀完，張?jiān)溃骸皟晌幌壬量嗔?，且先喝口茶，等下還要請(qǐng)范先生或者吳先生領(lǐng)我去書(shū)鋪買(mǎi)一些時(shí)文選集，明日開(kāi)始讀時(shí)文?！?br/>
????范珍、吳庭都知道張?jiān)c姚秀才的賭約，他們是最清楚張?jiān)瓕W(xué)問(wèn)進(jìn)展的，張?jiān)昧瞬坏蕉鞎r(shí)間就聽(tīng)完了百余卷的《八大家文鈔》和《文章正宗》，當(dāng)年他二人讀完兩套書(shū)那可是費(fèi)了大半年時(shí)間，當(dāng)然，他們沒(méi)有張?jiān)@么勤奮，張?jiān)F(xiàn)在每日聽(tīng)書(shū)在四個(gè)時(shí)辰以上，而且張?jiān)?tīng)過(guò)一遍之后，書(shū)中內(nèi)容的十之就能記憶，這豈是他們讀大半年所能及的——
????但是，制藝八股畢竟不能等同于背誦詩(shī)書(shū)，這需要高超的悟性，僅以破題為例，同一個(gè)題目就可以有十幾種破題方法，全在于作者的靈活運(yùn)用，今日已是八月十六，張?jiān)€沒(méi)讀過(guò)一篇八股，距離十月二十九只有七十多天了，到時(shí)要臨場(chǎng)作出清通規(guī)范的八股文，這實(shí)在是超出范珍、吳庭二人想象之外的事，但少年張?jiān)某领o好學(xué)和非凡的穎悟，又讓二人不敢有任何輕視取笑之意，只有拭目以待了——