自沈穆軻和陶氏成親后，這是他第一次這么早進(jìn)陶氏的院子，他是為誰(shuí)來(lái)，不言而喻。齊婆子等人心中氣憤，看董其秀的目光帶著審視。
　　陶氏笑盈盈地起身道：“勞三爺，陪董表妹坐會(huì)，我先去趟凈房。”言罷，陶氏帶著下人走了出去，把空間留給那對(duì)懷著別樣心思，想要勾搭成奸的狗男女。省得兩人找各種惡心的借口趕她走，借機(jī)勾搭在一起。
　　齊婆子不贊同地道：“奶奶，你這不是給那姓董的賤人機(jī)會(huì)嗎？”
　　陶氏笑而不語(yǔ)。
　　寒冬來(lái)臨，北風(fēng)凜冽，滿城寂靜。
　　時(shí)近新年，錦都城卻沒(méi)多少新年的氣氛，臘月二十六日，皇上突然昏厥，引起滿朝文武的驚慌。雖說(shuō)皇上立了太子，但近幾年來(lái)，皇上對(duì)太子頗為忌憚，反而寵信宜貴妃之子瑞王。瑞王趁機(jī)拉攏了不少大臣，在朝中權(quán)勢(shì)頗大，他的外祖父和兩個(gè)舅舅都是領(lǐng)軍的大將軍，勢(shì)力不容小覷。
　　陶氏一點(diǎn)都不擔(dān)心會(huì)有國(guó)喪，她從夢(mèng)里知道，皇上這次不會(huì)駕崩，瑞王篡位成功后，他還做了六年的太上皇才賓天的。
　　因?yàn)榛噬系氖?，這個(gè)新年過(guò)得很是壓抑，沒(méi)多少喜氣，太醫(yī)院的太醫(yī)被遷怒，已經(jīng)有四個(gè)被問(wèn)罪。正月初七，皇上終于蘇醒過(guò)來(lái)，為了添喜，原本取消的上元節(jié)節(jié)慶，照舊舉辦，陶氏讓陶侃準(zhǔn)備好的節(jié)慶貨物，拿出來(lái)賣，大賺一筆。
　　正月十九日上午，陶氏靠坐在暖炕的引枕上，滿眼慈愛(ài)地看兩個(gè)兒子擺棋子，進(jìn)寶匆匆走了進(jìn)來(lái)，“奶奶，出……”看到兩個(gè)少爺也在，趕緊把話吞了回去。
　　等奶娘把沈柏密兄弟帶下去，陶氏轉(zhuǎn)眸看著進(jìn)寶，“說(shuō)吧，什么事？”
　　“昨兒夜里，有人看到三爺進(jìn)了董表姑娘的房，今兒早上出來(lái)?！边M(jìn)寶低著頭不敢看陶氏的臉色。
　　陶氏先是一愣，轉(zhuǎn)而笑了起來(lái)，一個(gè)月，才一個(gè)月而已，這兩個(gè)人就勾搭上了。夢(mèng)里，他們沒(méi)這么快，是在二月十二，花朝節(jié)那天才滾在一起，被她當(dāng)場(chǎng)捉住，一時(shí)激憤險(xiǎn)些小產(chǎn)，而后明明受了委屈的她，卻被沈母送去別莊待產(chǎn)。
　　“奶娘，讓貴媽媽帶人把桂香園收拾出來(lái)。”陶氏淡笑道。
　　齊婆子不樂(lè)意地道：“奶奶，那是三房里第二個(gè)大院子，那種人不配住那么好的院子?！?br/>　　陶氏笑，“她可是三爺?shù)男聦?，不住那個(gè)院子，住哪呀？”
　　齊婆子重重地出了口粗氣，鼓著腮幫子出去了。
　　過(guò)了一會(huì)，沈母的婢女珍珠來(lái)了，請(qǐng)?zhí)帐线^(guò)去。陶氏抱著暖手爐，慢悠悠地去了萱姿院。進(jìn)到萱姿院的東暖閣，陶氏就看到董其秀跪在沈母面前。
　　“給太太請(qǐng)安。”陶氏微屈了下膝道。
　　沈母抬起眼皮看著她，道：“你大著肚子，就不必這么多禮了，坐下吧，有事情要跟你說(shuō)?！?br/>　　陶氏依言在旁邊坐下，低眉斂目，一臉柔順。饒是沈母向來(lái)獨(dú)裁，此時(shí)也難以啟齒，這畢竟不是件光彩的事。沉默一會(huì)，陶氏主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)道：“太太喚我來(lái)，可是為了董表妹和三爺?shù)氖?？?br/>　　“你已經(jīng)知道了?！鄙蚰笇擂蔚匦Φ?。
　　“太太，三爺?shù)谋?，太太是知道的，三爺不是那么……的人。”陶氏故意把急色二字含糊了過(guò)去，在沈母面前說(shuō)沈穆軻不好，會(huì)引起沈母反感。
　　表外甥女的名聲和兒子的名聲，沈母知道該怎么選的，陶氏嘆氣問(wèn)道：“但不管怎么樣，事情既然發(fā)生了，總歸要解決，董表妹是太太的外甥女，與三爺是表兄妹，跟從外面的抬進(jìn)來(lái)不同，就讓董表妹做個(gè)良妾吧，在眾妾之上。太太覺(jué)得可好？”