方休白盤腿坐在臥房，準(zhǔn)備修煉。
　　迎神賽會(huì)一事還早，他先推脫掉。
　　百里無(wú)涯帶著一群捕快，堵著城門收費(fèi)，大熱天又搭了個(gè)棚子，頗有當(dāng)初施粥當(dāng)大善人的樣子。只是收獲頗少，沒(méi)幾個(gè)人愿意交。
　　十兩銀子，可是普通人一年的口糧費(fèi)用。
　　對(duì)修煉者來(lái)說(shuō)，卻又不值一提，百里無(wú)涯暗罵了無(wú)數(shù)次摳門。
　　臥房里，方休白整理了藥材，將一些可以直接吸收提取靈氣碎煉身體的取出來(lái)，置于身邊，隨手畫(huà)了一個(gè)聚靈的陣法。
　　掐訣念咒，靈力劇烈波動(dòng)，藥材里大量靈氣被聚靈陣汲取出來(lái)。
　　吞吐間全進(jìn)了方休白的身體，從四肢百骸。
　　他趕忙通過(guò)朱明亮處得來(lái)的“導(dǎo)引術(shù)”煉化。
　　這導(dǎo)引術(shù)頗為奇特，煉化效果奇佳，遠(yuǎn)非他修煉的“道經(jīng)”可以比擬。
　　這是方休白孤陋寡聞了，道經(jīng)主修心修身，煉化外來(lái)靈氣自然落了下成。
　　靈力涌動(dòng)，一天一夜，煉化完成，方休白睜開(kāi)眼，天光大亮，張嘴噴出一口白氣，在空中足足停留了一盞茶功夫才散去。
　　他已進(jìn)入第三境界。
　　煉氣化神。
　　等突破第四境界就可以煉出傳說(shuō)中的內(nèi)丹。
　　方休白起身。
　　身體骨骼“崩崩”作響，四肢百骸得到舒展，他伸展懶腰，舒服極了。
　　一天一夜沉溺修煉，卻一點(diǎn)疲憊也無(wú)，反而精神煥發(fā)神采奕奕。
　　很想再來(lái)個(gè)一天一夜。
　　方休白走出臥房。
　　師爺和姚慈不在。
　　田夏姑娘坐在亭子里，雙手托腮，一會(huì)笑一會(huì)害羞，表情豐富，不知道在胡思亂想些什么。
　　方休白沒(méi)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著亭亭玉立的田夏，有點(diǎn)癡了。
　　克制住回神，踱步過(guò)去。
　　“大人。”田夏站起，收攏手，后退兩步。
　　方休白看她這樣子，怕是昨日玩笑過(guò)了，“師爺和姚慈姑娘去哪了？”
　　田夏低頭道：“城北出了樁命案，去查看了。”
　　命案？
　　方休白沉思。
　　和田夏姑娘嘮了兩句閑話，離開(kāi)出了縣衙。
　　衙門口有捕快看門，他叫了一個(gè)帶路。
　　聽(tīng)捕快說(shuō)起這樁命案。
　　命案發(fā)生在三天前。
　　清晨，城北藥鋪伙計(jì)來(lái)報(bào)案的。
　　說(shuō)是藥鋪掌柜的兒子上吊死在家中。
　　師爺帶著仵作前去，驗(yàn)過(guò)后，認(rèn)定是他殺。
　　死者是先被人勒死，后掛在房梁之上，要偽裝成自殺。
　　這人明顯不懂驗(yàn)尸，勒死和吊死區(qū)別明顯，仵作一看便知。
　　師爺帶著捕快，便在藥鋪問(wèn)詢伙計(jì)及掌柜家屬等等，也吩咐馬南查看現(xiàn)場(chǎng)，順便詢問(wèn)下藥鋪鄰居們。
　　一番查案下來(lái)，一無(wú)所獲。
　　除了死者脖頸的嘞痕外，竟無(wú)一絲其他的痕跡證明是他殺。
　　太出奇。
　　查探兩日后，一直無(wú)所獲，昨日方休白回來(lái)，師爺也未談起。
　　直到今天早晨，藥鋪的伙計(jì)又來(lái)報(bào)案了。
　　藥鋪掌柜又死了一個(gè)兒子，這次是在家里的井里發(fā)現(xiàn)的。
　　一大早，師爺就帶著仵作和捕快過(guò)去了。
　　很快，捕快帶著方休白到了藥鋪。
　　藥鋪和藥鋪掌柜的宅子是相鄰的。
　　藥鋪人不少。
　　盡管死人了，不少伙計(jì)仍在忙碌。
　　掌柜家里圍著捕快。