半個(gè)月后的一個(gè)夜晚，泰州白駒縣野外，天然碼頭。
　　圓月在星空中升起，撒下一片銀色的光輝。岸邊半人高的蘆葦叢被晚風(fēng)吹動(dòng)，發(fā)出“簌簌”的響聲，時(shí)不時(shí)跑出一只覓食的斑鳩和麻雀，惹來(lái)張士誠(chéng)迅速而警惕的回眸。
　　一艘長(zhǎng)達(dá)八丈，寬過兩丈的木制漕船停泊在簡(jiǎn)陋的碼頭口岸，隨著水波的蕩漾輕微擺動(dòng)，泛出粼粼波光。
　　船只的龍骨均以上好的柳釘固定，船體的表面涂抹了一層厚厚的朱紅色膠漆。高高立起的桅桿在月光中投下一道淡淡的影子。
　　經(jīng)過張家四兄弟長(zhǎng)達(dá)十天的準(zhǔn)備和籌集，又結(jié)合了張士誠(chéng)的經(jīng)驗(yàn)和理論知識(shí)，才改造出了這艘相同噸位下，運(yùn)輸量和吃水為最優(yōu)的新型漕船。
　　“三，二，一，起?！?br/>　　幾十個(gè)光著膀子，系著腰帶的的遮奢漢子借著月色，在蘆葦蕩臨近水域的一片空地中熱火朝天地搬運(yùn)著數(shù)百個(gè)麻袋。
　　這些麻袋內(nèi)裝著的都是張士義從鹽城私家鹽場(chǎng)采辦的散裝鹽，進(jìn)過張士誠(chéng)的加工，去除了苦澀的味道和沙礫。雖然是當(dāng)時(shí)食鹽市場(chǎng)上數(shù)一數(shù)二的產(chǎn)品，而且價(jià)格正常，但是卻不被允許售賣。
　　在周邊的小山丘和蘆葦中，還有十幾雙眼睛警惕地布局于此，只要稍有異動(dòng)，所有人都能在第一時(shí)間發(fā)覺并撤走。
　　但若稍有不慎，被元廷抓捕，判處牢獄之災(zāi)數(shù)十年都是最輕的懲罰了。
　　私鹽販子，本就是一個(gè)把頭銜在褲腰帶上的行當(dāng)。
　　“各位弟兄們?cè)偌影褎?，?zhēng)取在子時(shí)之前完成?！?br/>　　月亮不經(jīng)意間移動(dòng)了幾分，時(shí)間緩緩過去……
　　張士誠(chéng)接過張士德手中的最后一擔(dān)麻袋，扛在肩膀上掂了掂，有些吃力地走了幾步，將麻袋堆放在已經(jīng)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拇搩?nèi)。
　　“呼！”張士誠(chéng)抹了一把額頭上的豆大的汗珠，依靠在欄桿上，來(lái)不及休息片刻，便立刻發(fā)話道：
　　“西邊靠近白駒縣城的兄弟還要再往前推進(jìn)五里，防止騎兵來(lái)襲時(shí)猝不及防?！?br/>　　“五千斤鹽堆好之后上面還要再墊一層米，每一層都必須鋪，切不可忘記，必須要用三年前快要發(fā)霉陳米，防止官差借機(jī)搶奪?！?br/>　　“所有上船運(yùn)貨的人，都再檢查一遍虎口的老繭削掉了沒？”
　　得到了一一回應(yīng)后，張士誠(chéng)才親手將船艙的木門關(guān)閉，和張士德一起對(duì)一些事項(xiàng)做著最后的檢查。
　　“士誠(chéng)，這晚分的河邊風(fēng)緊哩，快披件外衣，當(dāng)心惹了風(fēng)寒?！崩钕壬畈叩酱?，手中拿著一件素月白棉披風(fēng)，抖了抖之后為張士誠(chéng)掛上。
　　“哦？先生回來(lái)了?！睆埵空\(chéng)對(duì)這個(gè)后來(lái)的吳王府第一謀士影響頗深，對(duì)他也有幾分敬重，“先生此行，泰州城那邊兒都打點(diǎn)好了？”
　　“是?！?br/>　　李伯升是元代漢人中萬(wàn)里挑一的秀才出身，對(duì)文墨和官場(chǎng)往來(lái)很是在行。
　　“上至泰州同知判官，下至百戶衙役，該打點(diǎn)的官差我都打點(diǎn)了個(gè)遍。泰州郡城子時(shí)到寅時(shí)這段時(shí)間一般無(wú)人盤查，我們可以選擇在這段時(shí)間內(nèi)通過?！?br/>